오랜 옛날 마음씨 나쁜 한 농부가 있었습니다. 농부에겐 늙은 아버지가 있었는데 몸이 아파 늘 누워 있기만 했습니다. 농부는 늘 투덜댔고 농부의 부인도 마찬가지로 시아버지를 박대했습니다. 그러나 농부의 어린 아들은 할아버지를 극진히 모셨습니다.

어느 날 농부는 아내와 짜고서 늙은 아버지를 내다 버리기로 하였습니다. 농부는 낡은 지게에 아버지를 싣고 산으로 향했습니다. 산에 구경 가는 거라고 거짓말을 하고서 신나게 산길을 걸었습니다. 어린 아들은 영문도 모르고 아버지의 지게를 붙잡은 채 쫓아갔습니다. 농부는 산골짜기 으슥한 곳에 늙은 아버지를 버렸습니다. 그러고는 말했습니다.
“아버지, 여기서 쉬고 계세요. 곧 돌아올게요.”
농부는 어린 아들의 손을 잡고 후다닥 돌아섰습니다. 그제야 눈치를 챈 어린 아들이 갑자기 아버지의 손을 뿌리치고 지게가 있는 쪽으로 갔습니다. 지게가 너무 낡아서 버려도 된다는 아버지의 말을 듣지 않고 어린 아들은 지게를 어깨에 멨습니다.
“버려도 된다는데 왜 그러느냐?”
“아니예요. 아버지, 지게를 깨끗이 고쳐 나중에 아버지가 늙거든 제가 쓰려고요.”

소년의 말에 아버지는 깜짝 놀랐습니다. 자기가 늙으면 이번엔 자기 아들이 자기를 지게에 싣고서 산에 버린다는 말이니 어찌 놀라지 않을 수 있을까. 농부는 자신의 잘못을 크게 뉘우치고 아버지를 집으로 모셔 와 정성껏 모셨습니다.