옛날에 한 그루의 나무가 있었습니다.
그리고 그 나무를 몹시 사랑하는 소년이 있었답니다.
소녀는 매일 나무를 찾아와서 떨어지는 나뭇잎을 모아 왕관을 만들어 쓰기도 했으며 나무 위에 올라가 그네도 뛰고 사과도 따먹으면서 사이좋게 지냈습니다.
숨바꼭질도 하며 재미있게 놀다가 피곤해지면 나무 그늘에서 낮잠을 자기도 했습니다. 소년이 나이가 들면서 나무는 혼자 있을 때가 많았습니다.

그러던 어느 날 소년은 나무를 찾아와서는 자기에게 필요한 것들을 많이 부탁했습니다. 사과도 모두 따 갔고 가지를 베어다가는 편안히 쉴 수 있는 집도 만들었습니다.
그래도 나무는 자기를 필요로 하고 찾아와 주는 소년이 고마웠습니다. 오랜 세월이 흐른 뒤 소년은 나무에게 찾아와 먼 곳으로 떠나려고 하는데 배가 필요하다고 했습니다. 그러자 나무는 소년이 자기를 찾아와 준 것에 대해 기뻐서 줄기를 베어 가라고 했습니다. 소년은 줄기를 베어 배를 만들어 타고는 멀리 떠나 버렸습니다.
이제 나무에게 남은 것은 늙어 버린 나무 밑동뿐이었습니다.

그 후, 소년은 머리도 허옇고 등도 굽었으며 이도 빠진 모습으로 나무를 찾아왔습니다. 가지도 없고 줄기도 없는 나무이지만 소년이 아직도 자기를 잊지 않고 찾아 준 것이 고마웠습니다.
“조용히 앉아 쉴 수 있는 곳이 있었으면 좋겠어요.”
“그러니? 비록 늙은 나무 밑동이지만 네가 쉬기에 그만 일거야. 와서 편히 쉬렴”