오랜 옛날 서양에 철학자가 한 명 살고 있었습니다.
그 철학자는 아주 먼 나라에까지 유명해서 많은 사람들이 그의 가르침을 받으러 모여들었습니다.

그런데 어느 날 한 젊은이가 찾아와서 이렇게 물었습니다.
“선생님, ‘사람’이란 대체 무엇입니까?”
철학자는 곰곰이 생각하다가 대답했습니다.
“사람이란 두 발로 걸어 다니는 동물이다!”
그 말을 듣고 젊은이는 고개를 끄덕이며 돌아갔습니다.

“선생님, 이놈도 두 발로 걸어 다는데, 그러면 닭도 사람입니까?”
철학자는 잠시 생각하다가 말했습니다.
“사람이란 두 발로 걸어 다니면서 날개가 없는 동물이다!”
그 말을 듣고 젊은이는 다시 고개를 끄덕이며 돌아갔습니다.

다음 날, 젊은이는 고릴라를 한 마리 데려왔습니다.
“선생님, 이놈은 두 발로 걸어다니면서 날개도 없는데, 그러면 고릴라도 사람입니까?”
철학자는 잠시 생각하다가 말했습니다.
“사람이란 두 발로 걸어 다니면서 날개가 없고, 또 털도 없는 동물이다!”
그 말을 듣고 젊은이는 다시 고개를 끄덕이며 돌아갔습니다.

다음 날, 젊은이는 고릴라의 털을 면도칼로 박박 밀어 가지고 데려왔습니다.
“선생님, 이놈은 두 발로 걸어 다니면서 날개가 없으며, 또 털도 없습니다. 그러면 이놈은 사람입니까?”
철학자는 잠시 생각하다가 빙그레 웃으며 말했습니다.
“자네는 참 영리한 친구로구먼. 이제 내가 사람이란 무엇인지 분명하게 말해 주지. 사람이란 바로 자네처럼 생각하는 동물이라네.”