벤자민 프랭클린은 정치가요 사상가요 과학자로서 ‘미국 독립 선언서를 기초하는 등 미국 역사에서 수많은 업적을 남긴 사람입니다.

프랭클린이 젊었을 때의 일입니다.
하루는 이웃집에 놀러 갔다가 주인이 일러준 지름길을 따라 돌아오고 있었습니다.
그런데 길 중간에 자신의 키보다 낮은 들보가 가로놓여 있었습니다.

생각에 잠겨 걸어가던 프랭클린에게 멀리서 이웃집 주인이 ‘머리를 숙여라’고 외치고 있었습니다. 그러나 때는 이미 늦어서 그는 들보에 머리를 심하게 부딪치고 말았습니다.
그 모습을 본 주인은 급히 달려와서 상처 난 프랭클린의 머리를 어루만지면서 이렇게 말했습니다.
“여보게, 젊은이. 앞으로 세상을 살아가면서 머리를 자주 숙이게. 머리를 숙일수록 부딪히는 일이 적어질 것이네.”
이때부터 프랭클린은 이웃집 주인의 말을 가슴 깊이 간직하며 한평생을 ‘겸허한 자세’로 살았다고 합니다.

후세 사람들이 기억하는 프랭클린의 수많은 업적들도 그의 겸손한 마음가짐이 없었다면 아마 빛을 보지 못했을지도 모릅니다. ‘높아지려면 낮아져야 한다’는 모순된 말의 의미를 한 번쯤 음미해 봄직합니다. 언제나 겸손한 마음가짐으로 자기 계발에 최선을 다하는 사람의 모습은 언제 보아도 아름다운 것입니다.