랍비 아키바가 여행을 하고 있었다. 그는 나귀와 개와 작은 램프를 가지고 있었다.
밤이 되어 아키바는 한 채의 헛간을 발견하고 그곳에서 잠을 자기로 했다. 그러나 아직 잠자기에는 이른 시간이어서 그는 램프를 켜고 책을 읽었다. 그런데 바람이 불어 램프 불이 꺼져 그는 할 수 없어 잠을 자기로 했다.
그날 밤 여우가 와서 그의 개를 죽였고 사자가 와서 당나귀를 죽였다.
아침이 되어 그는 램프를 가지고 혼자서 쓸쓸히 출발했다. 어떤 마을 가까이 갔으나 사람의 그림자라곤 하나도 보이지 않았다. 그는 전날 밤 도둑이 쳐들어와서 마을을 파괴하고 사람들을 모두 죽었다는 것을 알게 되었다.

만약 램프가 바람에 꺼지지 않았더라면 그도 도적에게 발견되었을 것이다. 개가 살아 있었더라면 개가 짖어 도둑에게 발견 되었을는지도 모른다. 당나귀 역시 소란을 피웠을 것이다. 모든 것을 잃어버린 덕분에 그는 도둑에게 발견되지 않았다.
그래서 아키바는 「최악의 경우에서도 희망을 잃어서는 안 된다. 나쁜 일이 좋은 일에 연결될 수 있다는 것을 알아야 한다.」고 말했다.