어리석고 욕심 많은 사람이 있었다. 그는 이웃집 대문에 걸려 있는 방울을 보자 훔치고 싶은 생각이 들었다.
그런데 고민이 생겼다. “저 방울은 떼어 내자면 방울이 딸랑딸랑 울릴 텐데, 어떻게 하지?” 그는 곰곰이 생각했다.
아하! 그는 한 가지 묘책을 생각해 냈다. 방울 소리가 일을 저지를 수 있는 것은 귀가 그 소리를 들을 수 있기 때문이 아닌가!
“옳지 귀를 막으면 방울 소리를 들을 수 없을 거야”
이윽고 그는 자기의 귀를 막고 방울을 훔치러 갔다. 신나게 방울을 떼어 내기 시작했다. 물론 방울 소리는 들리지 않았다. 그러나 그는 남에게 들키고 말았다.