사자가 낮잠을 자고 있을 때, 생쥐가 그의 발등을 밟고 넘어가다가 그만 잡히고 말았습니다. 생쥐는 제발 잘못했으니 한 번만 용서해 달라고 애원하였습니다.
“만일 용서하여 주신다면 그 은혜를 잊지 않고 갚겠습니다.” 사자는 생쥐가 자기를 도와주겠다는 말이 우스웠지만 생쥐를 살려주었습니다.

얼마 후, 사자는 사냥꾼의 큰 그물에 걸려 빠져 나오지 못하게 되었습니다. 생쥐가 멀리서 사자의 울음소리를 듣고 달려가 보았습니다.
그런데 얼마 전 자기를 살려준 그 사자가 그물에 걸려 발버둥을 치고 있는 게 보였습니다. 생쥐는 재빨리 달려가 날카로운 이빨로 그물을 물어뜯어 사자를 구해주었습니다. 그리고는 사자에게 말했습니다. “당신은 그 때, 나의 도움을 받으리라고 생각지도 못했겠지요. 당신 같은 숲 속의 왕에게 생쥐가 도움을 준다고 하니까 비웃었겠지요. 그러나 보잘 것 없는 생쥐도 사자를 도울 수 있다는 것을 이제는 아셨겠지요?”