길가에 참새 새끼 한 마리가 여린 날개를 파닥이며 몸부림치고 있었다.
부리 둘레가 노랗고 대가리에는 솜털이 난 어린 새였다.
아마도 둥지에서 떨어진 모양이었다.
그때 사냥개 한 마리가 그것을 보고 가까이 다가갔다.
한데 별안간 곁에 있는 나무에서 어미 새가 날아와서 개의 코앞에 돌처럼 냅다 달려들었다.
그리고 온몸의 털을 세우고 미친 듯이 절망적으로 울부짖으면서 두 차례나 주둥이를 벌리고 개의 입을 겨누어 덤벼들었다.
참새는 목숨을 걸고 새끼를 구하러 뛰어 내려왔던 것이다.
그 자그마한 몸뚱이는 공포에 떨고 있었다. 참새는 자기의 몸을 희생하고 있는 것이었다.
참새에게는 커다란 사냥개가 어마어마한 괴물로 보였을 것이다.
그러나 어미 새는 높은 나뭇가지 위에 가만히 앉아 있을 수 없었던 것이다.
참새의 의지보다 더 강한 어떤 힘이 어미 새를 나뭇가지에서 뛰어내리게 했던 것이다.
개는 발걸음을 멈추고 뒷걸음질치기 시작했다.
어린 참새는 어미와 함께 안전하게 자신의 보금자리로 돌아갈 수 있었다.

< 생각나누기 >

작은 어미새가 자기보다 몇 배나 몸집이 큰 개에게 목숨을 걸고 달려들었던 이유는 무엇일까요?