고대 중국 초나라의 병사들이 이웃나라와의 전쟁에서 승리한 후, 자기 나라로 돌아가고 있었습니다. 때는 겨울철이었기 때문에 찬바람이 불고, 눈보라가 몹시 휘몰아쳐 군사들은 많은 고생을 해야만 했습니다. 게다가 눈이 많이 쌓여 끝내는 방향까지 잃고, 산 속에서 이리저리 헤매고 있었습니다. 추위와 굶주림에 떨며 길까지 잃었으니 자칫하면 얼어 죽을 지경에 처하게 되었습니다. 그리하여 장군이나 병사들 모두가 어쩔 줄 몰라 당황하고 있었습니다. 그 때 나이 많은 병사 한 사람이 늙은 말을 앞세우고 행군하자고 제안했습니다. 그 이유는 늙은 말은 경험이 많아 본능적인 감각으로 왔던 길을 제대로 찾을 수 있다고 하였습니다. 장군은 그의 말을 받아들여, 곧 가장 늙은 말을 앞장서게 했습니다. 그러자 그 말은 몇 번 머뭇거리더니, 곧 앞으로 나아가기 시작했습니다. 병사들은 그 뒤를 따라 아무 일없이 자기 나라로 돌아갈 수 있었습니다. 앞장 선 늙은 말은 아마 전쟁터에서는 늙었다고 젊은 말들이 무시도 했을 것입니다. 하지만 전쟁에서 승리하고도 돌아오는 길에 길을 찾지 못해 길 위에서 얼어 죽는다면 전쟁에서의 승리가 아무 의미가 없었을 것입니다. 그래서 어른들의 충고는 여러분들의 짧은 생각과는 달리 많은 경험에서 우러나오는 충고이므로 항상 존중하고 귀기울리는 습관이 중요합니다. 지혜는 학교에서 공부하면서, 독서를 하면서, 어른들의 경험이나 충고를 들으면서, 그리고 많은 체험과 경험을 통해서 지혜를 가질 수 있습니다. 지식만 많은 사람이 아니라 여러 가지 경험과 독서를 통해 지혜로운 사람이 되기를 바랍니다.