월남전이 한창일 때, 조그만 월남인 부락의 고아원에 포탄이 떨어졌다. 몇 사람이 죽고 몇 명의 어린이가
부상을 당했다. 의사들이 급하게 도착했으며 그들은 부상자들 중 여덟 살 가량의 소녀를 먼저 치료하기로
결정했다. 부상이 심했던 것이다.
당장 수혈이 필요했다. 서둘러 검사를 해본 결과, 부상당하지 않은 고아들 중 몇 아이가 같은 혈액형이었다.
의사는 월남어를 몰랐다. 그렇지만 그는 필사적으로 손짓 발짓을 뒤섞어가면서, 박격포탄에 놀란
아이들에게 그 소녀가 흘린 피를 지금 보충해주지 않으면 틀림없이 죽게 될 것이라는 사실을 설명해주려고
애썼다. 누군가가 피를 나누어 주어야 한다고 말이다.
한참 후, 조그만 손 하나가 머뭇거리며 올라갔다가 도로 내려가더니 다시 올라갔다. 그 손의
주인공은 ‘헹’이라는 이름표를 달고 있었다.
“오, 고맙구나 헹.” 간호원은 즉시 헹의 팔을 걷었다.
잠시 후, 헹은 자유로운 한 손으로 얼굴을 가리더니 몸을 떨었다.
“왜 그러니?”
헹은 아무 일도 아니라는 듯이 고개를 저었다가 조금씩 흐느꼈다. 흐느끼는 소리가 새어 나오자 헹은 작은
손으로 자기 입을 틀어막았다. 그러다 두 눈을 꽉 감더니 흐느끼는 소리를 죽이기 위해주먹을 입에 갖다
댄다. 당황한 의사와 간호원들이 어쩔 줄을 모르고 있을 때 마침 월남인 간호원이 도착했다. 사정을 들은
월남인 간호원은 헹과 몇 마디 말을 나누더니 싱긋이 웃었다.
“헹은 당신들의 말을 잘못 알아들었습니다. 당신들이 이 어린 소녀를 살리기 위해 자기 피를 전부 뽑아
주겠느냐고 물은 줄 알았던 거예요. 자기는 죽는거고요.”
“그렇다면 왜 이 아이는 자진해서 피를 뽑아주려고 했을까요?”
월남인 간호원이 헹에게 똑같은 질문을 했다.
이제는 울음을 그친 헹, 너무나 맑은 얼굴로 이렇게 말했다.
“걘 내 친구니까요.”

세 종류의 친구
나의 친구는 세 종류가 있다.
나를 사랑하는 친구
나를 미워하는 친구
그리고
나에게 무심한 친구 말이다.

나를 사랑하는 친구는 나에게
유순함을 가르쳐 준다.
나를 미워하는 친구는 나에게
조심성을 가르쳐 준다.
그리고
나에게 무심한 친구는 나에게 독립성을 가르쳐 준다.