중국의 수나라에 높은 벼슬을 하던 하돈이라는 사람이 있었는데, 임금께
한 말이 화근이 되어 마침내는 사형을 받게 되었습니다. 그는 형장에서
마지막으로 아들인 약필을 불러 유언을 하였습니다. 말을 절대 조심하라는
유언을 남기고 몸 속에 감추었던 날카로운 송곳을 꺼내어 아들의 혀를
찔렀습니다. 모든 사람들이 깜짝 놀래자 ‘말을 할 때마다 아버지가 네 혀를
찌른 것을 잊지 말아라.’하더라는 겁니다. 그 후 약필은 일생을 두고
허튼 말 한 마디를 하지 않았는데, 나중에는 말이 없는 어진 신하로
임금의 신임이 두터웠다고 합니다.

사람의 얼굴에 눈과 귀는 둘씩인데 입은 왜 하나 뿐일까요?
그것은 많이 보고 많이 듣되, 말은 적게 하라는 조물주의 뜻이 아닐까요?
“명심보감”에 보면 ‘말 가운데 참된 이치가 없으면 말하지 않은 것만 못하며,
말이 많으면 쓸 말이 적다.’고 했습니다. ‘침묵은 금이고 웅변은 은이다.’라는
금언도 있습니다.
‘빈 수레가 요란하다.’는 말의 의미도 학문과 인격이 높을수록 말을 아끼고
조심하라는 조상들의 지혜를 엿볼 수 있습니다. 생각은 많이 할수록 좋고
말은 적게 할수록 좋다고 했으니, 꼭 필요한 말만 해야 그 말의 값어치도
더욱 빛날 것입니다.
여러분들 중에는 혹시 공부시간에 잡담을 하거나 큰 소리를 내어서 상대방에게
불쾌감을 준 적이 없었나요? 있다면 하돈과 약필의 교훈을 항상 생각하며
꼭 필요한 말, 바르고 고운 말만 사용하도록 노력해야겠습니다. 감사합니다.